Perubahan Vegetasi Skala Besar
Sebagai langkah pertama, pembuat kebijakan dan pengelola lahan perlu mengakui bahwa perubahan vegetasi skala besar tambahan tidak dapat dihindari.
Perubahan iklim telah terlibat dalam kebakaran hutan yang memecahkan rekor di Amerika Serikat bagian barat, Australia dan di tempat lain, serta kematian pohon yang luas yang sebagian besar disebabkan oleh iklim ekstrem yang lebih panas dan kering.
Tren yang mengganggu tersebut diperkirakan akan meningkat saat iklim menghangat, menurut Overpeck dan Breshears.
“Bahkan di dunia di mana perubahan iklim segera dihentikan, kenaikan suhu global kemungkinan besar akan mencapai antara 1,5 dan 2 derajat Celsius di atas tingkat pra industri, dengan semua gelombang panas ekstrim terkait yang dibawa, dan dengan demikian vegetasi global akan menghadapi dua kali lipat perubahan iklim dari yang sudah dialami,” tulis mereka.
Pada saat yang sama, deforestasi terus meluas secara global dan terutama merusak hutan tropis, yang menyimpan keanekaragaman hayati dan karbon yang terserap dalam jumlah besar.
Langkah selanjutnya menuju paradigma baru pengelolaan untuk perubahan adalah mengelola hutan secara proaktif untuk perubahan vegetasi yang dapat diantisipasi – alih-alih mencoba mempertahankan hutan seperti di abad ke-20, kata Overpeck dan Breshears.
Mengelola untuk perubahan berarti, misalnya, penjarangan hutan yang lebih agresif untuk mengurangi penumpukan bahan bakar yang memicu kebakaran hutan besar-besaran.
Ini juga berarti mengganti beberapa pohon secara selektif – setelah kebakaran hutan, misalnya – yang tidak lagi berada di zona iklim yang optimal dengan spesies baru yang akan tumbuh subur sekarang dan dalam beberapa dekade mendatang.
Kegiatan seperti itu, jika diperlukan, pasti akan meningkatkan biaya pengelolaan hutan, menurut para peneliti.
Tetapi biaya semacam itu harus dianggap sebagai investasi yang bijaksana, yang membantu melestarikan jasa yang kurang dihargai yang diberikan hutan kepada manusia secara gratis yakni penyimpanan karbon, juga dikenal sebagai penyerapan karbon.
Hutan sudah dikelola untuk melestarikan sumber daya alam dan jasa ekosistem yang disediakannya.
Selain memasok kayu, kayu bakar, serat dan produk lainnya, hutan membersihkan udara, menyaring air, dan membantu mengendalikan erosi dan banjir.
